Распутин е една от най-скандалните личности в столетната история на руската монархия, едновременно сляпо боготворен и яростно ненавиждан. Кой всъщност е Распутин? Набожен мужик, надарен с прорицателски и лечителски способности, или низък измамник, възползвал се от наивността и слабостта на Николай Втори и Александра Фьодоровна, за да се издигне в света на "големите" и да граби с пълни шепи от насладите, достъпни единствено на дворянството. Сладострастен съблазнител или маг? Привърженик и пламенен защитник на короната, или рушител на нейната мощ и авторитет?
Майсторът на биографичния роман Анри Троая представя с художествен размах и изчерпателност на изследовател необикновената фигура на Петър Велики, изправена в цял ръст на фона на руската и световната история. Гений или безумец, шут или титан е монархът, който в края на ХVІІ век връхлита като вихрушка над задрямалата стара Русия и я преобръща из дъно жестоко и безмилостно, за да я превърне във велика сила, отворена към цивилизацията и към света.
Коронясан за цар едва седемнайсетгодишен, Иван ІV се отдава на политическата си мисия с твърдост и амбиция да умножи мощта на държавата и Църквата чрез реформи и неспирни битки срещу татари, поляци, шведи... Търсещ опора в мистичността на молитвата и в необузданата жестокост, той се съизмерва единствено с Бога в своята недосегаемост. Еднакво го опиват любовните наслади и грозното лице на осъдения. Макар и отворен за ценностите на Запада, в деянията си Иван Грозни остава верен на изконните руски традиции. С вещината на изкусен биограф Анри Троая се стреми да проникне отвъд загадката, витаеща около един от най-мистериозните и противоречиви владетели в руската история, благоговейно почитан и яростно ненавиждан, оставил своя отпечатък върху епохата на ХVІ век.
